Лонгривер, штат Луизиана, США
Oh that beautiful calm towns... you never know what you'll find underground.
Городок Лонгривер расположился в 45 милях западнее Нового Орлеана. С юга он ограничен шоссе №10, ведущим в столицу штата, с севера - раскинувшимися болотами и озером Пончартрейн, а с востока - широкими субтропическими лесами. Население города составляет всего 5459 человек на начало 2017 года, но в сезон наплыва туристов (который приходится на весну и лето) увеличивается вдвое. Климат, как и во всей нижней части Луизианы, влажный с длинным жарким летом (от 65°F до 95°F) и короткой мягкой зимой (35°F до 55°F). Местность вокруг Лонгривер сильно заболочена, и этим оправдывается большое количество насекомых (комаров и москитов в летний период) и болотных животных, периодически появляющихся на улицах города.
Негласно Лонгривер считается "воротами" в Новый Орлеан. Он вырастает на пути туристов, как первое заведение, встречающее ночных гуляк. С неоновых вывесок глядят на приезжих названия множеств баров, ресторанов и закусочных на любой вкус и бюджет, с рекламным плакатов и баннеров летят приветственные фразы и приставучие слоганы - все они рассыпались недалеко от шоссе №10 как стая хищников, караулящих добычу. Стоит вам только свернуть с основной магистрали, прельстившись обещанными развлечениями, и ваше посещение Нового Орлеана, как основного города штата, отодвинется на неопределенный срок.
А Лонгриверу есть, что предложить: экскурсии по местным болотам в сопровождении профессиональных гидов, посещение парка "самых страшных и опасных аттракционов Луизианы", знакомство с колдунами в вуду-салоне мадам Ле Пон и возможность послушать джаз на вечерних улицах городка. В сезон городок пышет жизнью: изо всех углов льется сладкая музыка саксофона и нервный ритм барабанов, пахнет готовящимися гамбо и джамбалайей, с открытых террас баров и ресторанов несется смех и разномастный говор. Летом и весной в местных мотелях и частных гостиницах не найти свободного места, и все местные жители так или иначе заняты в сфере туризма.
Самыми большими праздниками для Лонгривер считаются день весеннего Равноденствия и летнего Солнцестояния, когда начинается хоровод городских ярмарок и легендарных маскарадов, улочки украшаются лентами и плетеными венками, и на них появляются многочисленные жрецы вуду с тряпичными куколками наперевес.
В межсезонье Лонгривер погружается в спокойное, дремотное состояние, когда большая часть ресторанов и кафе прикрывает свои двери, с улиц почти пропадают джазовые исполнители (их можно встретить лишь на главной улице в уикенд), а парк аттракционов значительно экономит электроэнергию.
Районы городаУсловно Лонгривер поделен на четыре части (районы): Юг и Запад (первый включает в себя непосредственно центр со всеми административными зданиями, а второй - ту часть города, в которую попадают при въезде), Север и Восток (на севере расположен парк аттракционов, а восток предлагает экскурсионные туры).
Так или иначе, но именно старые боги занимают ведущие должности в городе (90% всех предприятий и заведений принадлежит им), большую часть мест в городском совете и департаменте шерифа. Поэтому между ними Лонгривер и разделен: предприятиями на Юге и Западе владеют Низшие боги, а Север и Восток принадлежит Высшим. Для обычных людей подобное деление не представляется чем-то необычным (это как районы Нью-Йорка со своими устоями и внутренними правилами), они в праве выбирать место работы и жительства как им заблагорассудится.
Нейтральной территорией, открытой для обеих сторон, были и остаются луизианские болота. В остальном между богами принято негласное правило (которое в последнее время все чаще нарушается) - пересекаться друг с другом как можно реже и заниматься своими делами. Однако как бы районы Лонгривера не пытались обособить друг от друга (свои собственные магазины, прачечные и пр.) некоторые места в городе остаются единственными и оттого общедоступными (департамент шерифа, почта, больница).
Каждая из четырех частей города самостоятельно обеспечивает себя потоком денежных средств, а также вправе проводить ритуальные действия так, как им придет в головы (разумеется, придерживаясь главного закона - привлекать к себе как можно меньше внимания).
